न्याय और कानून:ऑनलाइन जुए और गेमिंग से उपजे खतरनाक सवाल

न्याय और कानून:ऑनलाइन जुए और गेमिंग से उपजे खतरनाक सवाल

– विनय झैलावत

भारत में जुआ, सार्वजनिक गेमिंग अधिनियम 1867 (पीजीए) द्वारा केंद्रीय रूप से शासित होता है। अधिनियम सट्टेबाजी और जुए पर प्रतिबंध लगाता है। इसमें मौके पर आधारित खेल शामिल हैं। लेकिन, यह अधिनियम कौशल पर आधारित खेलों पर रोक नहीं लगाता है। हालांकि इनमें से किसी भी शब्द को अधिनियम के तहत परिभाषित नहीं किया गया है। भारतीय अदालतों ने आम तौर पर खेल के परिणाम की भविष्यवाणी के आधार पर दोनों के बीच अंतर को स्पष्ट किया है। वर्ष 1996 में डॉ केआर लक्ष्मणन बनाम तमिलनाडु राज्य मामले में भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि घुड़दौड़ पर सट्टेबाजी कौशल का खेल है, न कि जुआ। इस प्रकार यह सार्वजनिक गेमिंग अधिनियम, 1867 के अंतर्गत नहीं आता है। सर्वोच्च न्यायालय ने यह भी स्थापित किया कि पर्याप्त कौशल वाले खेल भारत के संविधान के अनुच्छेद 19(1)(जी) के तहत व्यापार, व्यवसाय या पेशे की परिभाषा के अंतर्गत आते हैं और इसलिए, संविधान द्वारा संरक्षित है।

सर्वोच्च न्यायालय के फैसले के बावजूद, विभिन्न राज्यों ने अपनी-अपनी नीतियों के साथ संरेखित करने और ऑनलाइन गेमिंग के बदलते परिदृश्य को दृष्टिगत रखते हुए अधिनियम को संशोधित करने के लिए अपने स्वयं के जुआ कानून बनाए हैं। 7वीं अनुसूची के तहत, संविधान देश के प्रत्येक राज्य (प्रांत) को अपने क्षेत्र के लिए ‘सट्टेबाजी और जुए’ पर अपने स्वयं के कानून बनाने की विशेष शक्ति प्रदान करता है। उदाहरण के लिए गोवा और सिक्किम राज्य, छोटे राज्य के रूप में, जो पर्यटन राजस्व पर बहुत अधिक निर्भर हैं, उन्होंने लाइसेंस प्राप्त कैसीनो को वैध कर दिया है। केरल, महाराष्ट्र और पश्चिम बंगाल जैसे राज्य लॉटरी और घुड़दौड़ सट्टेबाजी की अनुमति देते हैं। दूसरी ओर, आंध्र प्रदेश, असम, ओडिसा और तेलंगाना जैसे राज्यों ने सभी प्रकार के जुए पर सख्त प्रतिबंध लगा दिया है। इसमें ऑनलाइन रियल मनी गेमिंग सहित कौशल के खेल भी शामिल हैं।

इसके अलावा, पिछले कुछ वर्षों में भारतीय न्यायपालिका ने भी विभिन्न न्यायिक निर्णयों में ऑनलाइन गेमिंग से जुड़े मुद्दों पर कानून बनाए हैं। क्योंकि, देश में ऑनलाइन गेमिंग का प्रचलन बढ़ने लगा है। गुजरात उच्च न्यायालय ने इसे कौशल का खेल है, मौके का नहीं कहा। इसलिए इसे जुआ नहीं माना है। मद्रास उच्च न्यायालय ने रमी और पोकर सहित वास्तविक पैसे वाले गेमिंग की वैधता को बरकरार रखा और इस बात पर जोर दिया कि इन खेलों में मुख्य रूप से मौका के बजाय कौशल शामिल है। हाल ही में मद्रास न्यायालय के फैसले में कहा गया कि भारत के नागरिकों को ऐसी गतिविधियों में शामिल होने का अधिकार है। पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने माना कि फैंटेसी क्रिकेट जैसे फैंटेसी खेल खेलने में काफी हद तक कौशल और निर्णय क्षमता शामिल होती है। इसलिए इसे जुआ नहीं माना जा सकता। पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने कौशल के खेल और मौका के खेल के बीच अंतर किया। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि फंतासी खेलों के लिए उपयोगकर्ताओं को खेल के बारे में अपने ज्ञान को लागू करने और रणनीतिक निर्णय लेने की आवश्यकता होती है।

पिछले दो दशकों में भारत ने ऑनलाइन गेमिंग उद्योग में तेजी से वृद्धि देखी है। भारत का ऑनलाइन गेमिंग बाजार वित्तीय वर्ष (वित्त वर्ष) 2020 और 2023 के बीच 28% की वार्षिक दर (सीजीआर) से बढ़ा है। इसने बड़े पैमाने पर प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (एफडीआई) को आकर्षित किया है। यह पिछले वित्तीय वर्ष में ऑनलाइन रियल मनी गेम्स सहित ऑनलाइन गेम के संबंध में लगाए गए वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) में अचानक और तेज वृद्धि के कारण कम हुआ है। वित्त वर्ष 2023 के अंत में, रियल मनी गेम्स ने ऑनलाइन गेमिंग बाजार का 83 प्रतिषत हिस्सा बनाया। सबसे लोकप्रिय वास्तविक पैसे वाले खेलों में फंतासी खेल, रमी, कैरम, पोकर, शतरंज और क्विज गेम आदि शामिल है। असली पैसे का खेल‘ को सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यवर्ती दिशा निर्देश और और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियम 2021 (आईटी नियम) के नियम 2 (क्यूडी) के तहत परिभाषित किया गया है। इसका मतलब यह एक ऑनलाइन गेम है जहां एक उपयोगकर्ता उस जमा पर जीत हासिल करने की उम्मीद के साथ नकद या वस्तु के रूप में जमा करता है।

वित्त वर्ष 2023 के अंत तक भारत में 425 मिलियन ऑनलाइन गेमर्स हैं, जो प्रति सप्ताह औसतन 10-12 घंटे गेमिंग पर बिताते हैं। ऑनलाइन गेमिंग उद्योग की तेजी से वृद्धि ने नियामक निकायों के लिए एक अनूठी चुनौती पेश की है। इसके तेजी से विस्तार ने इसके संचालन को नियंत्रित करने वाले विशिष्ट नियमों को लागू करने की विधायिका की क्षमता को पीछे छोड़ दिया है। ऐसा प्रतीत होता है कि भारतीय जनता के बीच ऑनलाइन गेमिंग और सट्टेबाजी प्लेटफार्मों की वैधता को लेकर व्यापक अज्ञानता है। हालांकि, प्रॉक्सी और वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क (वीपीएन) द्वारा वहन की गई गुमनामी भारत के भीतर से इन ऑनलाइन गेमिंग और सट्टेबाजी प्लेटफार्मों तक आसान और लगभग अप्रतिबंधित पहुंच प्रदान करती है।

गेमिंग के पारंपरिक रूपों के विपरीत, ऑनलाइन गेमिंग पीजीए जैसे मौजूदा कानून के दायरे में नहीं आता है। यह मुख्य रूप से भूमि-आधारित जुआ गतिविधियों पर केंद्रित है और डिजिटल क्षेत्र की जटिलताओं को पर्याप्त रूप से संबोधित नहीं करता है। हालांकि, सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम 2000 (आईटी अधिनियम) जो मूल रूप से साइबर अपराधों को संबोधित करने और इलेक्ट्रॉनिक वाणिज्य को विनियमित करने के लिए अधिनियमित किया गया था। गेमिंग सहित ऑनलाइन गतिविधियों के विभिन्न पहलुओं को नियंत्रित करने के लिए उपयोग किया जाने वाला प्राथमिक वैधानिक ढांचा बन गया है। ऑनलाइन गेमिंग से संबंधित डेटा गोपनीयता, साइबर सुरक्षा और उपभोक्ता संरक्षण जैसे मुद्दों के समाधान के लिए आईटी अधिनियम के तहत नियम और कानून तैयार किए गए हैं। भारत में सक्रिय विदेशी पंजीकृत गेमिंग प्लेटफॉर्म भी कर चोरी और मनी लॉन्ड्रिंग प्रथाओं में इनमें से कुछ संस्थाओं की संदिग्ध संलिप्तता सहित कई मुद्दों के कारण भारत सरकार के लिए चिंता का विषय बन गए हैं।

आईटी नियमों में 2023 के संशोधन ने महत्वपूर्ण बदलाव लाए, फिर भी नियामक निकायों के लिए चुनौतियां बनी हुई हैं। कानून की अस्पष्टता को देखते हुए, अधिकांश भारतीय निवासियों के लिए वास्तव में ऑनलाइन जुए में भाग लेना अभी भी संभव है। तकनीकी रूप से कहें तो, कैसीनो संचालकों को देष के भीतर अपना परिचालन स्थापित करने की अनुमति नहीं है। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि भारत के निवासी ऑफशोर कैसीनो प्लेटफार्मों तक नहीं पहुंच सकते हैं। भारत के अधिकांश हिस्सों में, निवासियों के पास दुनिया भर के जुआ प्लेटफार्मों तक पहुंच है जो विभिन्न प्रकार के कसीनो गेम पेश करते हैं। इसके अलावा, इन कैसीनो में आम तौर पर पेपैल जैसे तीसरे पक्ष के सेवा प्रदाताओं के माध्यम से लेनदेन तंत्र स्थापित होते हैं जो दुनिया भर में मान्यता प्राप्त हैं। सार्वजनिक जुआ अधिनियम के तहत तकनीकी अवैधता के बावजूद भारत में इतने सारे लोग अभी भी ऑनलाइन जुआ गतिविधियों में भाग लेने में सक्षम है। आज तक, भारत में किसी भी नागरिक पर अवैध रूप से जुआ खेलने का आरोप नहीं लगाया गया है।

एक विज्ञापन रिपोर्ट के अनुसार, आईपीएल-16 के दौरान फैंटेसी गेमिंग ऐप्स 18% विज्ञापन हिस्सेदारी के साथ टेलीविजन पर शीर्ष विज्ञापनदाता थे। यह पिछले आईपीएल में 15% से अधिक था। ऐप अपने समर्थन के लिए सौरव गांगुली, विराट कोहली, शुभमन गिल, हार्दिक पंड्या सहित प्रसिद्ध क्रिकेट खिलाड़ियों के साथ-साथ आमिर खान, आर माधवन, शरमन जोषी और अन्य जैसे लोकप्रिय अभिनेताओं का उपयोग करते हैं। एक रिपोर्ट के अनुसार 2022 से 2023 तक आईपीएल क्रिकेट मैचों के दौरान फैंटेसी गेमिंग प्लेटफॉर्म की आय 24% से बढ़कर 28 अरब रूपये से अधिक हो गई है। लगभग 61 मिलियन उपयोगकर्ताओं ने फंतासी गेमिंग गतिविधियों में भाग लिया, जिनमें से लगभग 65% छोटे शहरों से आए थे।

ऑनलाइन जुए और गेमिंग से होने वाले भावनात्मक खतरे को उजागर करने के लिए भारत में ऑनलाइन जुए से जुड़ी घटनाओं को अब नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। चेन्नई में एक 23 वर्षीय फिजियोथेरेपी छात्र धनुष ने ऑनलाइन रमी में पैसे खोने के बाद आत्महत्या कर ली। एक अन्य घटना में, चेन्नई में एक 29 वर्षीय महिला ने ऑनलाइन रमी में अपना सारा सोना और जीवन भर की बचत खोने के बाद आत्महत्या कर ली। केरल में एक 20 वर्षीय लड़के ने ऑनलाइन रमी में पांच लाख रूपये हारने के बाद अपनी जान ले ली। ये घटनाएं ऑनलाइन जुए से प्रभावित लोगों के लिए जागरूकता, विनियमन और समर्थन की तत्काल आवष्यकता को उजागर करती हैं।

आखिरकार, जब जुए की बात आती है तो भारत सरकार नए और अधिक प्रासंगिक कानून का मसौदा तैयार करने का बहुत दबाव होता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि विनियमित जुए से उत्पन्न होने वाले करों से संभावित राजस्व से राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था को मदद मिल सकती थी। इसके अलावा, कई विदेशी निवेशक विकास और संभावनाओं से भरे बाजार में प्रवेश करने के लिए भारत में परिचालन स्थापित करने के लिए उत्सुक हैं। अंततः, यह अभी भी देखा जाना बाकी है कि इन खेलों के विपरीत प्रभाव को दृष्टिगत रखते हुए क्या भारत सरकार अधिक आधुनिक कानूनों की इन मांगों का जवाब देगी या नहीं।